Mestarien liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelut jatkuvat keskiviikkona, kun Skotlannin mestari Celtic saa vieraakseen Bayern Münchenin. "Parkheadin hornankattilassa" tunnelma on taattu, mutta pystyykö skotlantilaisjoukkue vastaamaan Bayernin tulivoimaan? Bundesliigan hallitsija lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina, mutta loukkaantumishuolien takia Celticin mahdollisuuksia ei voi kokonaan ohittaa.
Kotietu vastaan saksalainen kone
Skotlannin Valioliigaa johtava Celtic on ollut vahvassa vireessä kotimaan sarjassa ja hallinnut otteluita hyökkäävällä pelityylillään. Päävalmentaja Brendan Rodgers korostaa joukkueensa kykyä luoda maalipaikkoja ja uskoo, että he voivat aiheuttaa ongelmia Bayernille. Joukkueen hyökkäyspeli lepää Kyogo Furuhashin ja Daizen Maedan varassa, ja keskikentällä kokenut Callum McGregor pitää ohjat käsissään. Celticin kannalta oli onni, että se onnistui alkuviikosta lyhentämään Maedan pelikiellon kahdesta pelistä yhteen, ja näin japanilainen on valmis pelaamaan Bayernia vastaan!
Bayern München on rutinoitunut menestyjä Mestarien liigassa, mutta tällä kertaa sen leirissä on myös huolenaiheita. Alphonso Daviesin ja Kingsley Comanin loukkaantumiset ovat verottaneet joukkueen hyökkäysvaihtoehtoja, ja puolustuspäässä on ollut ajoittain haparointia. Toisaalta kun kärjessä viilettää Harry Kane ja keskikentällä Joshua Kimmich orkestroi peliä, on Bayern yhä maailmanluokan joukkue. Leroy Sané ja Serge Gnabry voivat lisätä Celticin tuskaa nopeilla hyökkäyksillään, Vincent Kompanyn taktiikan nojatessa pallonhallintaan ja nopeisiin suunnanmuutoksiin.
Skottien suurin haaste on ilman muuta materiaaliero, sillä tämän tason suurseuroja se ei kohtaa yhtenään. Isännät voivat kuitenkin kyetä saamaan voimaa siitä suurimmasta aseestaan eli 60 000 -päisestä fanaattisesta katsojajoukosta, joka on tunnettu Euroopassa. Tämä näkyi jo lohkovaiheessa, kun Atlético Madrid joutui taistelemaan saadakseen 2–2-tasapelin, kun taas Madridissa se riepotteli Celticin peräti 6-0-tuloksen arvoisesti.
Ratkaisu jää kakkososaan!
Joukkueet kohtasivat viimeksi Mestarien liigassa 2017, jolloin Bayern nappasi 2–1-voiton Skotlannissa. Nyt asetelma on hieman erilainen; Bayernin puolustuspeli ei ole ollut täysin aukotonta tällä kaudella, ja sillä on melko pahoja loukkaantumisia. Celtic taas on näyttänyt pystyvänsä iskemään isojakin joukkueita vastaan varsinkin kotona.
Bayern on selvä suosikki, mutta Celticin kotitaika voi tuottaa yllätyksiä. Lähdetään siitä, että Die Roten ei lähde hurjapäisesti ratkomaan otteluparia ensimmäisessä osassa, sillä sillä ei ole mitään ongelmaa myöskään viedä sitä kotikentälle. Valitaan näistä syistä pelikohteeksi Celtic +1,5 , joka osuu Celticin voitolla, tasapelillä sekä vielä yhden maalin tappiollakin.