Eurofutisviikko jatkuu keskiviikkona Anfieldillä, jossa kohtaavat kaksi eri tyylisuunnan huippujoukkuetta: Liverpool FC ja Atlético Madrid. Mestarien liigan lohkovaiheen avauskierroksen huippuottelussa vastakkain ovat hyökkäävästä ja viihdyttävästä jalkapallosta tunnettu Valioliigan hallitseva mestari sekä äärimmäisen kurinalaisesta puolustuspelaamisesta tunnettu La Ligan ylpeys, joka Diego Simeonen johdolla aloittaa jo 13. peräkkäisen kautensa Chämppäreissä!
Liverpoolin itseluottamus pelottavan korkealla
Pool on avannut Valioliigan täydellisesti: neljä peliä, neljä voittoa ja sarjakärki. Erikoista on se, että jokainen voitto on ratkennut vasta viimeisen kympin aikana – se kertoo joukkueen sitkeydestä, mutta myös hyökkäyksen ajoittaisesta tahmeudesta ja ehkä ajoittaisesta tuurista ratkaisuhetkillä. Anfieldillä Pool on ollut kuitenkin lähes pysäyttämätön eurokentillä: 14 peräkkäistä kotivoittoa ja 13 niistä vähintään kahden maalin erolla, huhhuh!
Atlético hakee identiteettiään
Diego Simeonen ryhmä tunnetaan Mestarien liigan kovimpana puolustuksena – nolla on pysynyt Simeonen aikakaudella peräti 42 prosentissa peleistä. Tämä kausi alkoi kuitenkin nihkeästi: tappio Espanyolille ja tasapelit Elcheä ja Alavésia vastaan. Maajoukkuetauko teki hyvää, sillä Villarreal kaatui heti sen jälkeen 2-0. Yksi voitto helpotti paineita, mutta vieraspeli Anfieldillä on toki eri tasoa.
Loukkaantumisia molemmissa leireissä
Liverpool saa mahdollisesti debyytin Alexander Isakilta, mutta vielä ei tiedetä, onko hän avauksessa. Alexis Mac Allister on ollut pienten kolhujen kanssa varovaisella kuormituksella, ja Curtis Jones jatkaa sivussa. Atléticon tilanne on hankalampi: Villarreal-ottelussa neljä avainpelaajaa joutui vaihtoon vammojen takia, ja ainakin David Hancko on pitkään poissa. Myös Nico Gonzalez ja Robin Le Normand ovat epävarmoja. Näiden poissaolojen myötä Simeone joutunee rukkaamaan puolustustaan, vaikka hyökkäyksessä Antoine Griezmannin harteilla on edelleen paljon vastuuta.
Peli-idea: Odotettua tiukempi ilta Anfieldillä?
Liverpoolin ja Atléticon kohtaamiset ovat usein olleet vähämaalisia taisteluita, eikä mikään viittaa siihen että keskiviikko toisi poikkeuksen. Simeonen joukkue on tilastojenkin valossa äärimmäisen kurinalainen.
Liverpoolin hyökkäysvoima ei ole kadonnut, mutta ratkaisut ovat viime viikkoina tulleet vasta loppuminuuteilla. Burnley kaatui vasta lisäajan rankkarilla, ja Arne Slot on jopa hienosäätänyt pelitapaa puolustus edellä. Tämä yhdistelmä lupaa tarkkaa, tempoa hidastavaa peliä, jossa jokainen maali on arvokas.
Vedonlyöntinäkökulmasta maalimarkkinoiden pienemmät linjat tuntuvat aliarvostetuilta. Aasialainen linja alle 2,75 maalia yli 2,00 kertoimella tarjoaa hyvän balanssin: kaksi maalia riittää täysosumaan, kolme palauttaa puolet. Rohkeammille nosto vielä kylkeen: tasapeli. Liverpool on toki suosikki, mutta Atlético on hävinnyt vain kaksi viimeisestä 15 lohkovaiheen avauksestaan ja on tottunut venymään tällaisissa paikoissa. 4,20 kertoimella tasurikin maistuu kokeiluun!