Mestarien liigan neljännesvälierien toinen osaottelu Santiago Bernabéulla käynnistyy kutkuttavista asetelmista. Real Madrid kaatoi Manchester Cityn avauskohtaamisessa 3–2, vaikka englantilaiset johtivat ottelua kahdesti. Bernabéun yleisön edessä madridilaisilla on etulyöntiasema, mutta viime viikonlopun esitykset kertovat joukkueiden vireestä omaa kieltään.
Real Madridin puolustus vajaalla – riittääkö se Cityn hyökkäystä vastaan?
Viime viikon dramaattisen ensinäytöksen jälkeen pelattiin viikonlopun kierros Real Madridin hukatessa pisteitä La Ligassa pelaamalla 1–1-tasapelin Osasunaa vastaan. Tulos oli pettymys, sillä Madrid kamppailee mestaruudesta, mutta ei saanut ratkaisua aikaan nihkeässä ottelussa, jossa Bellingham hölmöili itselleen punaisen.
City puolestaan otti hirmuisen 4–0-vierasvoiton Newcastlea vastaan ja sai ainakin yhden illan ajaksi uuden sankarin: Omar Marmoush iski hattutempun ensimmäisellä puoliajalla vain 15 minuutissa, ja City näytti, mitä se voi parhaimmillaan tehdä hyökkäyspäässä. Ei olisi ihme, jos City lähtisi rohkeasti peluuttamaan Marmoushia myös keskiviikkona, vaikka nämä eivät lähtökohtaisesti hänen pelejään olekaan.
Real Madrid joutuu lähtemään otteluun ilman Dani Carvajalia ja Éder Militãoa. Myös Lucas Vázquez on epävarma tapaus, mikä heikentää joukkueen oikeaa laitaa entisestään. Cityn suurin menetys on Rodri, joka on ollut keskikentän tärkein yksittäinen palanen. Lisäksi vierailta puuttuvat Manuel Akanji ja Oscar Bobb.
Rodrin valtava arvo tiedetään, mutta Cityn hyökkäys toimii silti. Kevin De Bruyne, Erling Haaland ja Phil Foden muodostavat edelleen sellaisen kolmikon, että Real Madrid ei voi nojata pelkkään johtoasemaansa. Varsinkin, kun ottelun ensimmäisessä osassa nähtiin, kuinka helposti City pystyy luomaan maalipaikkoja madridilaisten puolustusta vastaan.
City ei kaadu helpolla
Cityn maalivahti Ederson on ollut tällä kaudella epävarma, ja se näkyi myös avausosassa. Real Madridin kaksi ensimmäistä maalia syntyivät tilanteista, joissa brassivahti olisi voinut toimia paremmin. Viikonloppuna hän kuitenkin kokosi itsensä ja pelasi vahvan ottelun Newcastlea vastaan.
Jos City aikoo edetä jatkoon, Edersonin on oltava parhaimmillaan. Real Madrid on tehnyt Mestarien liigan kotiotteluissaan maalin 77 kertaa viimeisestä 78 pelistään, ja Bernabéu on ollut kenttä, jossa vastustajat harvoin pitävät maalinsa puhtaana.
Mikäli vierasjoukkue on saanut itseluottamustaan takaisin mainion Newcastle-pelin jälkeen, kuten uskomme, aliarvostaa markkina mielestämme Cityä jossain määrin. Real Madrid on ollut tällä kaudella parempi, mutta ei ole koko ajan ollut kuitenkaan häikäisevä. Bellignhamin ollessa hieman tavallista heikommassa iskussa, mikäli Mbappe ei onnistu, voi City olla vahvoillakin. Guardiolan joukkue hallitsi ajoittain avausosaa, ja vaikka tulos oli tappio, ottelukuva ei täysin heijastanut sitä.
City on ollut aiemmin vaikeuksissa, kun se on joutunut jahtaamaan ensimmäisen osaottelun jälkeen, mutta hyökkäysvoima on edelleen huippuluokkaa. Isketään siksi lapulle tuplamahdollisuus X2 , joka osuu sekä tasapelillä että vierasvoitolla.
Rohkeimpia ison kertoimen metsästäjiä kehotamme kokeilemaan maltillisella panostuksella jopa lisäkohdetta Manchester City jatkoon kertoimella 4,45. Real on pelillisesti ja mentaalisesti edellä ja varsinkin kotona erittäin hankala vastus, kuten City on monina aiempinakin vuosina saanut nähdä. Silti joukkue ei ole rikkoutumaton, ja kerroin on liian korkea. Erityisesti maaliodottaman ollessa jälleen pilvissä, ei yhden maalin takaa-ajoasema ole mitenkään tekemätön paikka, jos manchesterilaisten pää kestää.