Jääkiekon MM-kisat etenee lauantaina semifinaaleihin, ja homman aloittavat kello 15.20 alkavalla iltapäiväpelillä Ruotsi ja Tšekki. Hieman sääli on, ettei isäntämaa jostain syystä pelaa iltapelissä, varsinkin kun tunnelma on ollut turnauksessa aivan katossa. Yhtä kaikki mökki tulee olemaan täynnä näinkin, ja varmasti luvassa on kova peli, kun kumpikin hiljaisempien vuosien jälkeen hakee pitkästä aikaa paikkaa MM-finaalissa. Tre Kronor nähtiin loppuottelussa viimeksi 2018, Tšekki peräti 14 vuotta sitten.
Suomi laittoi Ruotsin ahtaalle
Erittäin laadukkaalla joukkueella tämän vuoden turnaukseen lähtenyt Ruotsi joutui ensi kertaa turhautumaan enemmänkin, kun puolivälierässä vastaan tuli tuttu naapurimaa. Suomen loistokas viisikkopuolustus – ehkä vähän tuurikin – pitivät kiekon pois Emil Larmin erinomaisesti vartioimasta maalista hyvin pitkään, vaikka Ruotsi sai ylivoimatilaisuuksia todella paljon ja jopa pari liikaakin. Oli hieman yllättävää seurata sitä, kuinka vaikea pelistä sinikeltaisille lopulta tuli, sillä vielä avauserässä näytti siltä, että vaikka Suomi ihan miehekkäästi puolustikin, niin maali on vain ajan kysymys. No niinhän se lopulta olikin, mutta hieman hutera olo pelistä ehkä Tre Kronorin kannalta jäi, ottamatta nyt Suomelta enempiä pois venymisestä.
Tšekin sankari Yhdysvaltoja vastaan oli kesken kisojen mukaan tullut Pavel Zacha, joka tälläsi ottelun ainoaksi jääneen maalin ylivoimalla. Tässä intensiivisessä matsissa nähtiin runsaasti laukauksia ja hyviä maalintekopaikkoja, mutta maalivahdit seisoivat ajoittain päällään, etenkin isäntien veräjänvartijana loistavat kisat pelannut Lukas Dostal. Lisäksi Tšekille tuli tarpeeseen kyllä todella hyvää meteliä pitävä kotiyleisönsä. Se tuo joukkueelle tunnetta, joka voi olla kovaa myrkkyä myös juurikin Ruotsin kaltaisille kliinisille puolustajille. Koska Ruotsi on materiaaliltaan kovempi, Tšekin on saatava siltä pasmat sekaisin sen sijaan, että yrittäisi kukistaa Ruotsin sen omilla aseilla.
Tšekki parantaa kuin sika juoksuaan
Tšekin nousujohteiset kisat jatkuivat, ja se sai jenkkejä vastaan alle altavastaajan paikalta todella hyvän puolivälierän, jonka vihjeemme mukaisesti harjasikin lopulta kotiin. Jälleen kerran on harteilla altavastaajan viitta, nyt vieläkin raskaampi, sillä vedonlyöntisivut suosivat Ruotsia antaen todennäköisyyksiksi eri lopputuloksille 46-23-30.
Meillä on kertoimien kanssa taas pieni ongelma. Paperilla väkivahva Ruotsi ei antanut mitenkään kovin hyvää kuvaa itsestään puolivälierässä. Joukkue ei suinkaan pelannut siellä taitojensa ylärajoilla, toisin kuin Suomi – ja Tšekki samanaikaisesti toisessa ottelussa. Niin sen pitää tietenkin MM-lätkän pudotuspeleissä olla, että sitä voittoa halutaan palavasti, ja sillä se palkinto saadaan.
Viime vuosina nämä lätkän suurmaat ovat painineet MM-kisoissa sangen tasavahvasti. Vaikka tällä kertaa Ruotsi onkin vahvemmalla nipulla kisoissa, eikä ole hävinnyt pelin peliä, niin sen turnauksessa emme näe samanlaista nousujohteisuutta ja hurmoksellisuutta kuin isäntämaan pelissä. Näillä kertoimilla pelivalinta on mielestämme helppo. Ruotsin maalinteko syystä tai toisesta sakkasi puolivälierässä, eikä viimeisellä vitosella hankittu johtokaan pitänyt, mikä ei anna hyvää kuvaa. Kotiyleisönsä tuella ja loistavalla maalivahtipelillä Tšekki taistelee itsensä finaaliin! Haetaan tähän kuitenkin Ruotsin kivikovan rosterin takia pientä varmistusta pitkän kaavan kautta, eli valikoidaan kohteeksi Tšekki voittaa ratkaisuun saakka , jonka kerroin on vielä varsin kelvolliset 2,30.