HJK nappasi lokakuun alkupuolella Veikkausliigan mestaruuden jälleen pisteen erolla KuPSiin. Sitäkin suurempi tavoite oli paikka eurocupin lohkovaiheessa, joka täyttyikin komeasti Eurooppa-liigan valloituksella. Miehekkäistä esityksistä huolimatta käteen on jäänyt kuitenkin vain kaksi tehtyä maalia ja yksi kerätty piste. Vielä edellisessä ottelussa José Mourinhon AS Romaa vastaan joukkue venyi lähes äärimmilleen, mutta jäi ilman palkintoa. Miten käy viimeisessä, molemmille joukkueille panoksettomassa pelissä?
Pitkävetokertoimet suljettu.
Betis pelaa vahvaa kautta
Betisin alkukauden ohjelma ei ole ollut helpoimmasta päästä, mihin nähden paikka kärkinelikossa tasapisteissä Atletin kanssa on hyvä saavutus. Kaikki kilpailut mukaan lukien 17 ottelusta on tappioita vain kolme, eikä yksikään niistä yli maalin erolla. Viimeksi kokeneen Manuel Pellegrinin suojatit hakivat viikonloppuna Real Sociedadilta makean 0-2-vierasvoiton kärsivällisen esityksen myötä, jossa maalihanat aukesivat vasta viimeisellä vitosella.
Töölöstä saapuva vierasjoukkue on pelannut myös hyvän kauden, eihän sitä oikein muuten voi muotoilla. Kotimaan kauteen mahtui ailahtelua ja heikompia pelejä, mutta tosipaikassa Klubi on näyttänyt henkisen ja pelitavallisen vahvuutensa ja kyennyt useimmiten eheisiin suorituksiin. Hyökkäyksen sijaan Toni Koskelan miehistö on ollut menneellä kaudella elementissään hieman yllättäenkin kurinalaisessa alakerrassa, jolla on saatu nimekkäitäkin vastustajia turhautumaan.
Katseet kääntyvät joukkueiden motivaation tasoon molempien sijoituksen ollessa jo lukittuna lohkossa ja vielä kirkkaalla erolla. Kumpikin pelaa siis kunniasta, mikä sopinee paremmin paineettomille, kookkaan kotiyleisön edessä pelaaville isännille. HJK on tällaisissa tilanteissa pieni kysymysmerkki: siinä missä joukkue on tosipaikoissa osoittanut mentaalista vahvuutta, on se myös turhan monta kertaa nostanut kädet ilmaan, jos peli on ollut merkityksetön tai ei muuten vain ole motivoinut. Viimeksi tämä nähtiin KuPSia vastaan Veikkausliigan päätöskierroksella, mutta samoja elkeitä on nähty useampia jopa kotimaan heittopusseja vastaan sekä esimerkiksi Plzeniä vastaan Mestarien liigan karsinnoissa.
HJK:n kisakunto arveluttaa
Tipsimaatti uumoilee, että asenne ei ole HJK:lla tapissa joukkueen lentäessä Sevillaan kauden viimeiseen otteluun. Toiseksi viimeisestä pelistä kaivettiin hivenen ylimielistä ja hengetöntä Romaa vastaan tappiosta huolimatta hyvä esitys, mutta nyt vastaan tulee kotikentällään kovavireisempi ja valmiimpi joukkue. Yksinkertaisesti Klubi on jo antanut kaikkensa, ja mentaalisesti on erittäin kova paikka päästä niin lähelle kuin Romaa vastaan ja jäädä sittenkin ilman palkintoa. David Brownen unelmamaali vietiin pois VARista, ja oli tuomiosta mitä mieltä tahansa, tuskinpa se voi olla edes hieman kummittelematta ammattilaistenkaan mielissä.
Jos hanskat lyödään tiskiin varhaisessa vaiheessa tai koko peliin lähdetään lannistuneena, näytöksestä voi tulla suomalaisnäkökulmasta ikävää katsottavaa. Parhaimmillaan pääkaupungin ylpeys on ollut nimenomaan henkisellä puolella saatuaan yhtenäisen joukkuepelin toimimaan, varsinkin keskikentällä ja puolustuksessa. Nyt tämä yhtenäisyys saattaa rakoilla, ja kun vieraiden maaliodottamakin on hyvin matalalla kotijoukkueen hallitessa palloa ja todellisten syömähampaiden puuttuessa, on näköpiirissämme valitettavasti Betisin voitto useamman maalin marginaalilla. Tässä ei auta maalintekijän vainuaan kauden aikana esitelleen Bojan Radulovićin ilmeinen puolikuntoisuus eikä liioin toki Roope Riskin polvi, joka on pitänyt hyökkääjän sivussa kesäkuusta asti.
Näillä askelmerkeillä kupongille päätyy kohde Real Betis -2 aasialaisella tasoituksella. Tämä tarkoittaa sitä, että kohde osuu kotijoukkueen vähintään kolmen maalin voitolla, kun taas tasan kahden maalin voitolla panos palautetaan. Materiaalien puolesta pelin repeäminen ei olisi lainkaan yllättävää, mutta nyt myös henkinen puoli puoltaa hieman selvempää voittoa. Tähän on ollut ainekset monessa muussakin lohkopelissä, muun muassa samaa joukkuetta vastaan Töölössä, mutta urhoollisesti ja välillä tilastojakin uhmaten HJK on onnistunut laittamaan kampoihin kerta toisensa jälkeen. Nyt pahoin pelkäämme, että panoksettomassa pelissä pallo putoaa, ja lunta tulee tupaan.
