Tapahtuma alkaa: Ti 8.04 klo 22.00

Mestarien liigassa puolivälierien avausosassa kohtaavat maansa tämänhetkiset liigakakkoset Arsenal ja Real Madrid toisensa Emirates Stadiumilla tiistaina kello 22:00. Jälkimmäinen osa pelataan Estadio Santiago Bernabeulla ensi viikolla. Parin voittaja kohtaa välierissä PSG-Aston Villa -otteluparin voittajan.

Arsenal jäi kenraalissaan tasuriin

Mikel Artetan luotsaama Valioliigan kakkonen Arsenal joutui tyytymään UCL-kenraalissaan kotoisessa liigassa Evertonia vastaan 1-1 vierastasuriin Goodison Parkilla viime lauantaina. Maaliodottama (xG) kirjattiin Gunnersin eduksi 1,83-1,05.

Leandro Trossard vei Gunnersin 1-0 johtoon Raheem Sterlingin syötöstä ja kuula löysi tiensä tuota pikaa Jordan Pickfordin selän taakse 34. minuutilla. Iliman Ndiaye tasoitti pilkusta laukomalla pelivälineen oikeaan alanurkkaan ohi voimattoman David Rayan 49. minuutilla.

Asensio joutuu yhä tulemaan toimeen ilman pitkäaikaisloukkaantuneita Kai Havertzia, Gabriel Jesusta, Gabriel Magalhaesia ja Takehiro Tomiyasua. Sen lisäksi puolustajista polveaan poteva Riccardo Calafiori sekä hyökkääjistä pelikiellossa oleva Sterling missaavat kamppailun.

Gunnersin (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Raya; Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly; Ödegaard, Partey, Rice; Saka, Merino, Martinelli.

Real Madridille kenraalissa kuonoon

Carlo Ancelottin luotsaama La Ligan kakkonen Real Madrid joutui yllättäen taipumaan UCL-kenraalissaan Valenciaa vastaan 1-2 shokkitappioon kotiluolassaan Estadio Santiago Bernabeulla viime lauantaina. Maaliodottama (xG) kirjattiin Los Blancosin eduksi tappiosta huolimatta 3,70-0,81 eli voidaan oikeutetusti todeta, ettei lopputulos vastannut pelin kokonaiskuvaa. Tappio tiesi samalla Barcelonan eron kärjessä kasvaneen neljäksi pisteeksi sen tasattua vastaavasti pisteet Real Betisiä vastaan.

Neljä päivää aiemmin Real Madrid oli päästänyt Copa del Reyn välierien jälkimmäisessä osassa neljä maalia 4-4 lukemiin päättyneessä kotipelissä, missä Ancelotin suojatit etenivät kaikesta huolimatta finaaliin Barcelonaa vastaan maalein 5-4.

Valenciaa vastaan Vinicius Junior epäonnistui pilkussaan eikä onnistunut viemään isäntiä ensin johtoon kudin kohti oikeaa alanurkkaa jäätyä liian heikoksi ja vieraiden maalinsuulla Giorgi Mamardashvili pääsi torjumaan vedon 13. minuutilla. Valencia siirtyi 1-0 johtoon vain paria minuuttia myöhemmin, kun Mouctar Diakhaby puski pilkun kohdalla Andrei Almeidan kulman jälkitilanteesta vieraiden 1-0 johto-osuman. Diakhaby oli toistamiseen asialla 21. minuutilla, mutta silloin guinealaispakin osuma hylättiin paitsiona.

Toisella pelijakson alussa Vinicius jr. sai sitten maalinsa tehtyä tasoitettuaan Jude Bellinghamin antaman kulman jälkitilanteesta tulittaen kuulan oikeaan ylänurkkaan50. minuutilla. Valencian voittomaalin puski Hugo Duro pelin lisäajalla Rafa Mirin korkeasta syötöstä.

Ancelottin suojattien esitys Valenciaa vastaan näytti sen haavoittuvaisuuden alakertansa suhteen. Vaikka sen hyökkäyskvartetti, missä täksi kaudeksi PSG:stä 300 millillä ostetun 22 maalia La Ligassa latoneen Kylian Mbappen rinnalla viilettävät 11 maalin Vinicius Junior, kahdeksan osumanBellingham ja kuuden nyytin Rodrygo joutuvatkompensoimaan pelistä toiseen puolustuksen virheitä. Valenciaa vastaan olivat lisäksi veskareista sekä Thibaut Courtois että Andriy Lulin sivussa ja Los Blancosin maalia vartioi 19-vuotias Fran Gonzalez. Edellisestä kaksikosta kumpikin saattaa olla käytettävissä jo Gunnersia vastaan tiistaina. Keskikentältä sen sijaan Aurelien Tchouameni on pelikiellossa Tykkimiehiä vastaan tiistaina.

Los Blancosin (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Courtois; Vazquez, Asensio, Rudiger, Mendy; Valverde, Camavinga; Rodrygo, Bellingham, Vinicius Jr.; Mbappe.

Tasainen avausmittelö ilman maalijuhlia

Arsenal ei ole hävinnyt yhtään kymmenestä pelistään kotonaan Mestarien liigassa tällä kaudella. Kahdeksan kertaa se on onnistunut pitämään lisäksi maalinsa puhtaana. Real Madridin huikea hyökkäyskalusto voi hyvinkin onnistua viimeistelemään ainakin yhden osuman Gunnersin poissaolojen kärsimän puolustuslinjan kustannuksella, joten tuon nollapelin voinee ainakin unohtaa. Vaikka Tykkimiehiltä on myös avainpelaajia telakalla hyökkäyksestä taikonee se vastaavasti kertaalleen kuulan myös vieraiden verkkoon. Maalikarkeloita tuskin tasaisessa avausosassa tarvitsee kuitenkaan odotella.